The Tale of the Bamboo Cutter! De wonderlijke geschiedenis van een meisje uit de maan.

Als folklore-expert heb ik me mijn hele leven gewijd aan het bestuderen en doorgeven van de rijke verhalentradities van onze wereld. Van de Griekse mythologie tot de Noorse saga’s, van de Afrikaanse sprookjes tot de Aziatische legendes: elk verhaal heeft iets unieks te bieden, een glimp in de ziel van een cultuur en een tijd. En vandaag wil ik jullie meenemen op een reis naar de Filippijnen, naar de veertiende eeuw, waar een verhaal wacht vol magie, wonder en onverwachte wendingen: “The Tale of the Bamboo Cutter”!

Dit verhaal, ook wel bekend als “Kaguya-hime no Monogatari” in Japan, is een fascinerende mix van folklore en realisme. Het vertelt het verhaal van een oude bamboewaarapper die een mysterieuze baby ontdekt in de holle stam van een enorme bamboe. De oude man en zijn vrouw, kinderloos en oud, nemen de baby liefdevol op in hun gezin en noemen haar Kaguya-hime, wat “Princess of the Bamboo” betekent.

Kaguya groeit snel op tot een prachtig meisje met uitzonderlijke schoonheid en intelligentie. Haar aanwezigheid brengt geluk en voorspoed voor het arme gezin, maar haar oorsprong blijft een raadsel.

Op een dag verschijnen vijf rijke heren aan Kaguya’s deur met huwelijksaanzoeken. Hun avances worden echter allemaal afgewezen door Kaguya, die zich niet aangetrokken voelt tot hun wereldse bezittingen.

In plaats daarvan houdt ze zich bezig met haar studies en kunstzinnige bezigheden. Ze componeert prachtige gedichten, schildert meesterwerken en beheerst de kunst van kalligrafie. Haar talenten worden geprezen door alle inwoners van het dorp, die haar als een godin vereeren.

Eén dag arriveert er echter een hemelgodin bij Kaguya, die haar aankondigt dat het tijd is om terug te keren naar de maan, haar thuiswereld. De oude bamboewaarapper en zijn vrouw zijn diep bedroefd, maar begrijpen dat ze hun geadopteerde dochter niet tegen haar lot kunnen beschermen.

Kaguya laat een boodschap achter voor de vijf heren die haar hadden gewenst, waarin ze hen dankt voor hun belangstelling maar hen duidelijk maakt dat zij niet van aardse liefde kan houden.

Op een volle maanavond verschijnt er een magisch schip in de lucht. Kaguya stapt naar binnen en neemt afscheid van haar aardse familie met tranen in haar ogen. Het schip stijgt op naar de maan, terwijl alle dorpsbewoners met ontzag toekijken.

“The Tale of the Bamboo Cutter” is veel meer dan een simpel sprookje. Het is een verhaal over identiteit, liefde en het zoeken naar je plek in de wereld.

Kaguya’s reis kan gezien worden als een metafoor voor de zoektocht naar zelfontdekking die we allemaal maken. Ze wordt geboren uit mysterieuze omstandigheden, groeit op in een bescheiden omgeving en ontdekt uiteindelijk haar ware oorsprong en bestemming.

Het verhaal roept ook vragen op over de aard van liefde en geluk. Kan liefde echt bloeien tussen mensen uit verschillende werelden? En wat is belangrijker: aardse rijkdommen of geestelijke vervulling?

Door de eeuwen heen heeft “The Tale of the Bamboo Cutter” talloze kunstenaars geïnspireerd, van schilders tot componisten. Het verhaal blijft relevant omdat het universele thema’s aanspreekt die voor alle mensen van belang zijn.

Het is een herinnering aan de schoonheid en magie die verborgen liggen in ons leven, en een uitnodiging om onze eigen reis naar zelfontdekking te beginnen.